s.m. Mamífero roedor que tem espinhos fortes e rijos no dorso, nos lados e na cauda. — Os espinhos são cerdas longas e agudas, de pêlos fundidos. Os porcos-espinhos se defendem batendo nos agressores com as caudas espinhentas. Os espinhos se soltam facilmente e perfuram a carne dos que os atacam. Nascem novos espinhos no lugar dos perdidos. Os porcos-espinhos não podem atirar os espinhos contra seus inimigos como muitas pessoas crêem. Em algumas espécies, a ponta de cada espinho é coberta de pequeninas saliências voltadas para trás, chamadas farpas. As farpas cravam-se na carne, o que torna quase impossível remover os espinhos. As vítimas dos porcos-espinhos podem morrer de infecções causadas por germes nos espinhos ou por dano a um órgão vital. Os espinhos podem encravar-se na maxila de um atacante, tornando-o incapaz de abrir a boca, o que o levará à inanição. As martas-pescadoras, da família das doninhas, atacam os porcos-espinhos, virando-os de costas.
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