s.m. Elemento químico metálico prateado de símbolo Hf. — O háfnio absorve nêutrons com mais facilidade do que a maioria dos outros metais; por essa razão, usam-se bastões de háfnio para controlar a velocidade da reação em alguns reatores nucleares. Quando a velocidade da reação é muito alta, são introduzidos bastões de háfnio no reator para absorver parte dos nêutrons; quando a reação atinge a velocidade desejada os bastões são retirados.
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