| s.f. Parte da biologia que tem por objeto o estudo das relações dos seres vivos com seu meio natural e da sua adaptação ao ambiente físico ou moral. — A ecologia se subdivide em auto-ecologia (estudo das relações de uma só espécie com o meio em que vive), sinecologia (estudo das relações das espécies pertencentes a um mesmo grupo com o meio onde elas vivem) e dinâmica das populações (modificações e causas da abundância das espécies em um mesmo meio). Todos os problemas relativos à manutenção dos equilíbrios biológicos, à conservação da natureza, à proteção da fauna e da flora, e à sobrevivência do meio natural dependem da ecologia aplicada. A ecologia animal responde aos mesmos princípios gerais. Ela estuda a ação de fatores físicos, como a luz e a temperatura, sobre os animais, mas também e sobretudo as inumeráveis interações que unem os animais entre si e os vegetais. A noção de cadeia alimentar, que começa com o plâncton ou as algas e termina com as espécies carnívoras, incitou os ecologistas a estudar com interesse particular os meios onde os animais não podem sobreviver senão ao preço de adaptações muito aperfeiçoadas (desertos, grutas, abismos etc.). A noção moderna de proteção da natureza (flora, fauna, rios, oceanos) depende diretamente da ecologia aplicada e das preocupações relativas ao meio ambiente humano (cidades, meio rural etc.). |
