| s.m. Tumor maligno formado pela multiplicação desordenada de células de um tecido ou de um órgão. — O tecido canceroso é formado por divisões celulares (mitoses) anormais, que lhe dão uma estrutura anárquica, em que nenhuma regularidade de disposição ou de relação existe. Esse tecido penetra por meio de múltiplas rupturas nos tecidos vizinhos, invadindo-os. Por fim, algumas células destacam-se da massa tumoral, passam para os vasos sanguíneos ou linfáticos e vão enxertar-se em pontos mais ou menos distantes, formando outros tumores (metástases), cuja estrutura anárquica reproduz a do tumor primitivo. Os cânceres que se originam na pele, nas mucosas e nas glândulas são os epiteliomas; os que provêm do tecido conjuntivo, dos músculos, dos ossos, são os sarcomas. O câncer é, a princípio, indolor, o que torna difícil seu diagnóstico precoce, embora causa freqüente de hemorragias, às vezes de importância mínima, mas que devem ser cuidadosamente examinadas. Podem-se reproduzir diversos tipos de cânceres, especialmente em ratos, pela aplicação de substâncias cancerígenas; as irritações mecânicas ou químicas repetidas são tidas como causas predisponentes, mas a determinante é ainda desconhecida. O mais eficaz dos tratamentos do câncer é a ablação cirúrgica total do tumor ou sua destruição pelos raios X ou elementos radiativos (rádio, tório, cobalto radiativo etc.). Certos cânceres glandulares (próstata) são atenuados ou até curados por tratamento hormonal. Resultados encorajadores vêm sendo obtidos com as substâncias citostáticas e citolíticas. |
