s.f. Bot. Nome dado a um grupo de plantas muito apreciadas pela beleza e delicadeza de sua folhagem, e que crescem nas rochas úmidas e nas florestas de quase todo o mundo. — Suas folhas, de desenho elegante e gracioso, têm um pecíolo delgado, brilhante, de cor castanha ou preta. A fragilidade dessas hastes faz com que se prefira, para a planta cultivada, um lugar ao abrigo de correntes de ar mais fortes. Algumas espécies apresentam a borda da folha recortada. Como os fetos (samambaias) com que são aparentadas, as avencas não dão flor. Sua reprodução se faz por meio de esporos, agrupados em pequenos pontos, chamados soros.
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